Qualitätssicherung und -programme

Speiseerdäpfel und die Betriebe entlang der Nahrungsmittelkette werden auf dem Weg vom Anbau bis zum angebotenen Erdapfel im Handel oft kontrolliert. Unter die Kontrollpflicht fallen nicht nur die Sozialstandards und Arbeitsbedingungen, Fremdarbeitskräftebeschäftigung am Betrieb, sondern auch die Hygiene- und Sicherheitsstandards, die Düngemittelausbringung, Pflanzenschutz und Bewässerung. Darüber hinaus müssen regelmäßige Aufzeichnungen gemacht werden.

Produziert der Betrieb Erdäpfel zum Beispiel nach AMAG.A.P.-Standard (AMA-Gütesiegel), fallen die Kontrollen häufiger aus und die zu kontrollierenden Richtlinien sind strenger als die gesetzlichen Vorgaben. Handelt es sich bei dem landwirtschaftlichen Betrieb um einen biologisch wirtschaftenden, dann werden zusätzlich die Bio-Kriterien auf ihre Einhaltung überprüft. Aber nicht nur die Anbaufläche, der erzeugende und verarbeitende Betrieb, sondern auch die Lagereinrichtungen der Handelsketten, die Speiseerdäpfel selbst oder die Etikettierung werden Kontrollen unterzogen.

Speiseerdäpfel müssen ganz und gesund sein und dürfen keine Anzeichen von Nass-, Braun oder Trockenfäule aufweisen. Weiters müssen Oberflächen- und Tiefenschorf möglichst gering ausfallen, ebenso wie weitere Beeinträchtigungen wie Hitze- und Frostschäden. Darüber hinaus muss die Knolle sauber, fest, trocken und ohne Beschädigungen sein und darf keinen fremden Geruch oder Geschmack aufweisen. Außerdem darf die Knolle nicht grün sein oder missgestaltet. Um weltweit einheitliche Standards zu haben, mit denen der Handel erleichtert wird und welche auch den Preis bestimmen, werden Erdäpfel nach Qualitätskriterien in drei Handelsklassen eingeteilt, welche EU-weit vorgegeben werden:

• Die Klasse I weist auf sehr gute Qualität hin,
• jene der Klasse II entspricht den Mindeststandards, muss aber dennoch hinsichtlich Qualität den Verkaufsnormen entsprechen.
• Jene Erdäpfel, welche keiner der beiden Klassen entsprechen, werden verarbeitet.

Neben der Einteilung nach Klassen, wird auch eine Größensortierung vorgenommen.

In einer Verpackungseinheit dürfen in der Regel nur die gleichen Sorten, welche identen Ursprungs, Güte und Größe sind, zusammengefasst werden. Es sei denn, es wird explizit darauf hingewiesen. Auf der Verpackung des Gemüses müssen Angaben gemacht werden zum Verpacker oder Absender, der Art des Erzeugnisses (z. B. Heurige Erdäpfel) und bei Speiseerdäpfeln zusätzlich die Sortenbezeichnung und der Kochtyp. Weiters muss das Ursprungsland vermerkt sein, auf freiwilliger Basis dem Anbaugebiet und bezüglich Beschaffenheitsmerkmale die Klasse.