Haltungsformen und Stallungen

Während die herkömmliche Käfighaltung in Europa mittlerweile verboten ist, gilt sie dennoch weltweit als gebräuchlichste Haltungsform für Legehennen. Die ausgestalteten Käfige sind mit einer Scharrfläche ausgestattet, was dem Scharrtrieb der Tiere entgegenkommt. Weiters verfügen die Käfige über Sitzstangen, jedoch ist die Fläche sehr begrenzt. Ein Käfig muss mind. 2.000 qcm groß sein und jeder Legehenne müssen 600 qcm nutzbare Fläche zur Verfügung stehen. Damit das Ei nach dem Legen sauber zum Konsumenten gelangt und auch nicht von der Henne beschädigt wird, weisen die Böden der Nester eine leichte Neigung auf, wodurch das Ei aus dem Nest direkt auf ein Förderband rollt. Eine andere Möglichkeit der Eiabnahme ist auch das manuelle Einsammeln.

Da die Ei-Erzeugung bei Käfighaltung überaus kostengünstig ist, werden vor allem Eier dieser Haltungsform zur Verarbeitung in Lebensmittel genutzt, da in Produkten verarbeitetet die Legehennenhaltung nicht deklariert werden muss.

Bei der Bodenhaltung können sich die Hennen ungehindert im Stall bewegen, jedoch steht ihnen kein Auslauf zur Verfügung. Ein Außenscharrraum kann auf freiwilliger Basis angeboten werden. Wie viele Tiere pro Quadratmeter zugelassen sind, hängt von der Stallform ab. Man unterscheidet hier zwischen einer einzigen nutzbaren Ebene, welche in der Mitte Sitzstangen und Nester aufweist, und dem Stallsystem mit mehreren Ebenen, jedoch max. vier, welche so angeordnet sein müssen, dass keine Ausscheidungen auf die Ebenen darunter fallen können. Bei mehreren nutzbaren Ebenen können 9 Tiere pro Quadratmeter gehalten werden, bei nur einer Nutzebene sind es 7 - 9 Tiere, abhängig vom zusätzlich angebotenen Außenscharrraum und einem erhöhten Fütterungsplatz. Ein Drittel des Stallbodens muss eingestreut sein, z. B. mit Stroh, Holzspäne oder Sand, damit die Hennen ihren natürlichen Scharrtrieb ausüben können. Ebenso geregelt sind die Fütterungsplätze, Tränken, Sitzstangen und Nester.

Die Gebäude und Einrichtungen im Stall sind sowohl bei der Freiland-, als auch bei der Bodenhaltung ident. Wird die Bodenhaltung allerdings um eine Auslauffläche erweitert, handelt es sich um eine Freilandhaltung. Diese Haltungsform gewährt den Legehennen tagsüber uneingeschränkten Auslauf, welcher mind. 8 qm pro Tier beträgt. Auf der Auslauffläche müssen Unterschlupfmöglichkeiten zur Verfügung stehen und sie muss zum größten Teil bewachsen sein. Sollte der Auslauf für einen befristeten Zeitraum gesperrt sein, z. B. aufgrund von veterinärrechtlichen Bestimmungen wie beispielsweise Schutz vor Seuchen, darf die Auslaufbeschränkung nicht länger als 12 Wochen ausfallen, da die Eier andernfalls nicht mehr unter Freilandhaltung vermarktet werden dürfen.

Österreichweit gibt es ca. 300 Bio-Ei-Betriebe, welche mehr als 150 Mio. Bio-Eier erzeugen. Etwa jede zehnte Legehenne wird biologisch gehalten. Dieser Schnitt liegt weit über den EU-Werten. Die Küken für die Legehennenhaltung kommen von biologischen Junghennenbetrieben, welche außerdem die männlichen Küken nach dem Schlüpfen nicht aussortieren, sondern mästen. Eier aus Ökologischer Erzeugung stammen von Legehennen, welche nahezu wie bei der Freilandhaltung gehalten werden, aber sich z. B. beim Futter unterscheiden, denn dieses muss zu 95 % biologisch sein. Die Gruppengröße der Legehennen ist reglementiert und beträgt 3.000 Stück, pro Quadratmeter Stallfläche dürfen außerdem nur max. sechs Hennen gehalten werden. Darüber hinaus stehen hierzulande jeder Henne zehn Quadratmeter Auslauffläche zur Verfügung, während die EU-Bio-Verordnung lediglich vier Quadratmeter vorsieht.