Pflanzenschutz ist mehr als Einsatz von Betriebsmitteln

"Pflanzenkrankheiten, Schädlinge und Beikräuter sind keine Folge der heutigen Landwirtschaft, sondern begleiten den Menschen, seit es Ackerbau gibt", erklärt Siegrid Steinkellner vom Institut für Pflanzenschutz an der Universität für Bodenkultur Wien. "Pflanzenschutzmaßnahmen tragen entscheidend zur Sicherung der Erträge und der Qualität von Lebens- und Futtermitteln bei", ist die Expertin überzeugt. Und dennoch wird Pflanzenschutz von der Gesellschaft stark kritisiert.

Geht es um Pflanzenschutz, hat man oft Geschichten aus anderen Ländern im Kopf. Nicht überall werden Betriebsmittel so verantwortungsbewusst und präzise eingesetzt, wie in Österreich. So sind heimische Bäuerinnen und Bauern top geschult und müssen für den Schutz ihrer Pflanzen einen Sachkundeausweis vorweisen können. Den Grundstein dabei bildet eine Weiterbildungsverpflichtung, die für den Einsatz in der Praxis erfüllt werden muss.

Zudem ist Pflanzenschutz in Österreich weit mehr als nur Mitteleinsatz: Er umfasst zudem auch Fruchtfolge, Bodenbearbeitung, Sortenwahl und permanente Kultur-Beobachtung. Moderne Anbauverfahren und die Digitalisierung der Landwirtschaft ermöglichen einen noch effizienteren Schutz der Pflanzen.

Fakt ist: Pflanzen haben am Feld mit Schädlingen und Krankheitserregern zu kämpfen. Unkräuter konkurrieren mit der Hauptkultur um Wasser, Licht und Nährstoffe oder überwuchern sogar die Kulturpflanze. Die Pflanzen brauchen daher Schutz. Dabei lautet der allgemeine Grundsatz: "So wenig wie möglich, so viel wie notwendig." Damit schützt die Landwirt:innen einerseits ihre Kultur und andererseits auch ihre Geldbörse - denn schließlich sind Pflanzenschutzmittel auch sehr teure Betriebsmittel.