Wald in Österreich

Der überwiegende Teil des Waldes hierzulande ist mit 81 % in privatem Besitz und lediglich 19 % sind öffentlicher Wald, der zu 15 % der Republik Österreich bzw. den Österreichischen Bundesforsten gehört und zu 4 % Ländern und Gemeinden.
Von dem privaten Wald entfällt etwa die Hälfte (49,8 % bzw. 1,8 Mio. ha) auf Kleinwälder mit Flächen weniger als 200 Hektar und zu 21,6 % (bzw. 0,80 Mio. ha) auf private Wälder, die über 200 Hektar groß sind. Die restlichen 9,7 % bilden den Gemeindewald.

Österreich hat eines der strengsten Forstgesetze weltweit, welches alle Forstbesitzer zur nachhaltigen Bewirtschaftung verpflichtet. So muss zum Beispiel der Holzzuwachs über dem Nutzungsbedarf liegen und Waldpflege und Nutzung müssen die biologische Diversität, Produktivität und auch das Regenerationsvermögen gewährleisten, Außerdem sind Besitzer eines Waldes, welcher die Größe von 1.000 Hektar übersteigt, dazu angehalten, hauptberuflich tätige Forstleute zu beschäftigen. Diese österreichische Regelung ist EU-weit einzigartig.

Der Holzeinschlag, also die geerntete Gesamt-Holzmenge in einem Jahr, betrug 2021 17,8 Mio. Erntefestmeter. Der Schadholzanteil lag bei rund 3,4 Mio. Erntefestmeter und machte somit 19 % des Gesamteinschlages aus. Das ist im Vergleich zum 5-Jahres-Durchschnitt (8,48 Mio. Efm) bzw. 10-Jahres-Durchschnitt (6,47 Mio. Efm) gering. Die Gründe für Schadholz sind vor allem Wetterkapriolen wie beispielsweise Sturmereignisse, überdurchschnittlich warme Frühlingstemperaturen, Borkenkäferbefall usw.

Totholz ist nicht per se schlecht und muss nicht wie früher gehandhabt zur Gänze aus dem Wald entfernt werden, sofern es nicht einen Schadbefall aufweist. Bis zu einem gewissen Anteil ist es sogar gut, Totholz im Wald zu belassen, da es einen wichtigen Lebensraum für Nützlinge darstellt. Sowohl Insekten, Vögel, Mikroorganismen, Moose und Käfer nisten sich ein und tragen zum biodiversen Ökosystem bei.